Дружба со своими домашними животными, будь то собака, кошка, птица, рыба, черепаха, или что там у вас есть, является хорошим лекарством от многих болезней. Люди имеющие сильную социальную связь с животными, лучше восстанавливаются после проблем со здоровьем, иногда такая анималотерапия даже способна помочь людям справиться с определенными психологическими заболеваниями.
Анималотерапия применяется в том числе для личного и социального развития, повышения самооценки, улучшения психического здоровья, для получения социальных навыков и повышения эмпатии. Хроническая сердечная недостаточностьнекоторые виды рака, посттравматические стрессовые расстройства, аутизм, синдром дефицита внимания с гиперактивностью ( СДВГ ) и шизофрения, это неполный список заболеваний, при которых анималотерапия может приносить облегчение.
Так например, лошадиная терапия (взаимодействие людей с лошадьми) — приносит улучшение симптомов у пациентов с болезнью Альцгеймера. У них поднимается настроение, уменьшается количество случаев негативного поведения. Катание на лошади поднимает у пациентов бодрость духа, улучшает гибкость и развивает чувство равновесия.
Анималотерапия не ограничивается только взаимодействием с кошками, собаками и лошадьми; она может включать в себя всё, от ежей, кроликов и скунсов до змей и даже пауков. Практикующие врачи в Великобритании, в качестве терапии для лиц страдающих аутизмом, используют даже тарантула, под кличкой «Fluffy».
Животные способны обеспечить человеку столь необходимую мотивацию, повысить качество жизни человека. Однако, эффект от общения, что достигается в этих взаимодействиях между человеком и животными, трудно оценить количественно, а главное „доказать“.
Достигнутые результаты часто являются уникальными для отдельных людей, и не повторяются при общении с тем-же животным для других. Из-за этого, многие специалисты считают, что терапия недостаточно изучена и требует дополнительных серьёзных исследований. Нужны жесткие числовые данные, что бы анималотерапия могла быть рекомендована врачами для лечения тех или иных заболеваний.